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Un historique approximatif des réunions de Paris.pm

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mercredi 7 juin 2000

La voix du secrétaire (Jean, qui remercie Stéphane pour ses précisions)

Présents à cette réunion :

David, qui a mangé des moules au curry avec des frites,
Kai, qui a aussi mangé des moules au curry, mais avec de la salade,
Stéphane, qui a mangé des moules, mais je ne sais plus à quoi,
Artur, avec un hamburger,
Frédéric, qui a bien dû manger quelque chose,
Philippe, avec une andouillette (comme d'habitude),
et moi, avec du magret de canard (comme d'habiture).

Kai est venu avec deux amis, originaires des États-Unis, et qui ont transité par l'Espagne. Comme ils ne sont pas du tout informaticiens, et comme en plus l'un des deux ne comprend pas le Français, nous avons assez peu discuté avec eux. À part Kai, quand même, qui leur a tenu compagnie par moments.

Les sujets abordés ont été Perl, XML, divers sujets techniques ou autres :

Perl

Nous avons parlé des nouveautés de la version 5.6.0. Je raconte notamment que j'ai voulu compiler perl-5.6.0 avec Cygwin-B20, en sachant très bien que le fichier README demandait au moins la version B21. J'ai eu des erreurs de compilation, parce que le source util.c accède directement aux champs _ptr, _cnt et _flag de la structure FILE, alors que ces champs ne figurent pas dans la structure telle que Cygwin-B20 les définit. Dans les fichiers stdio.h que l'on trouve sur les machines UNIX, ces champs figurent bien dans la structure FILE. A-t-on le droit d'utiliser tout ce qui se trouve dans les .h de la machine, ou bien doit-on se contenter de ce qui est marqué dans la norme ANSI ?
Nous avons pu constater qu'un certain nombre de modules intéressants figurent désormais dans la liste des modules pré-installés. C'est le cas de Data::Dumper par exemple.
Le dromadaire version 3 va bientôt sortir... Philippe a constaté qu'il y a au moins 18 chapitres, et environ 900 pages. Il rappelle que dans la préface du mouflon, il était dit que ce livre (mouflon) reprenait un chapitre présent dans le dromadaire I, mais supprimé du dromadaire II pour raison de place. Peut-être ce chapitre a-t-il été réintroduit dans le dromadaire... D'autre part, les auteurs ne sont plus tout-à-fait les mêmes. Randal n'est plus là, mais Jon a pris la relève.
Philippe a présenté, et tenté d'expliquer le programme qu'il présentera pour le prochain concours d'assombrissement. Certains lui ont fait remarquer que s'il n'arrive pas à expliquer telle ou telle portion de code, il n'a qu'à s'en prendre à lui-même. Il aurait dû mettre des commentaires un peu plus clair, et indenter les boucles... Son programme est (très légèrement) apparenté aux Caribous de l'Espace.
Stéphane pense que Philippe va recevoir le titre de serial obfuscator. Je fais remarquer que ce titre aurait pu être décerné au cours de l'IOCCC, certains concurrents étant primés plusieurs années de suite. Par exemple, Larry Wall a été primé en 1986 et en 1987. Et quelqu'un fait remarquer qu'en 1988 il a écrit Perl...
Stéphane nous apprend qu'il est possible d'avoir, en Perl, des variables sans lettre. Pour les tableaux et les hashs, on peut utiliser presque tout, comme @! par exemple. Seul @_ est réservé. Pour les scalaires, c'est plus dur, car les variables "magiques" existent déjà en nombre important. Néanmoins, il est possible d'utiliser $00 (double zéro).
Il a été question pour je ne sais plus quelle raison de l'utilisation d'expression régulière pour tester si un nombre est premier. Je rappelle que dans le livre du mouflon, il était également question de la résolution des équations diophantiennes (c'est-à-dire coefficients et inconnues entiers). Philippe se souvient que cela faisait très longtemps qu'il n'avait pas entendu parler de ces équations. La dernière fois, cela lui avait servi à chercher les nombres qui sont inversés par changement de la base 10 à la base 16. par exemple :
53 (base 10) = 35 (base 16)
Quelqu'un a émis l'hypothèse de coder un programme Perl directement en byte-code. Je signale que l'équivalent a déjà été accompli en C : l'un des lauréats de l'année 1984 avait écrit son programme sous la forme :
```
  short main[] = { 277, 04735, -4129, 25, 0 ...instructions en langage machine };
```
Ce programme n'était pas vraiment portable, mais il fonctionnait quand même sur Vax et PDP-11.
Il est question de The Perl Journal, dont la qualité graphique a nettement évolué par rapport aux tout premiers numéros, mais dont le contenu est moins dense en raison justement des illustrations. La situation est comparable avec le Dr Dobb's Journal, anciennement le Dr Dobb's Journal of Calisthenics And Computer Orthodontia. Quelqu'un rappelle un article plutôt ancien, qui montrait comment faire une liste doublement chaînée au moyen d'un seul champ. Au lieu de stocker dans l'enregistrement n de la liste l'adresse de l'enregistrement n - 1 dans un champ et l'adresse du n + 1 dans un autre, l'astuce consiste à stocker le XOR des deux adresses (après conversion en int). Donc, si a, b et c sont les adresses de trois éléments consécutifs de la liste, on stocke a XOR c dans b->addr2 au moment de l'alimentation de la liste, puis lorsque l'on déroule la liste de nouveau, on obtient l'adresse c en calculant a XOR b->addr2.
Autres sujets techniques
Je suis actuellement en train de lire TCP/IP Administration de réseau, de chez O'Reilly, mais traduit en Français. La traduction est à la fois de bonne et de mauvaise qualité. Elle est de bonne qualité, car le traducteur n'a fait aucun contresens, du genre traduire an umbrella par une ombrelle. En revanche, il y a des fautes de grammaire, du genre
Les valeurs d'une classe peuvent être définies sur une seule lignes, sur plusieurs ligne, ou...
Kai avoue qu'il fait moins attention à son orthographe depuis quelques années. Il raconte également que, parmi les habitués de Slashdot, il y en a quelques-uns qui sont très stricts sur ce sujet. Néanmoins, il constate avec satisfaction qu'il existe un index, ce qui est rare pour des livres français. Il regrette cependant que l'index ne soit pas mis en évidence par une bordure grise. Moi, cela ne m'avait pas choqué. Je ne l'avais même pas remarqué. À propos des fautes de grammaire, je pense finalement qu'il y a eu un SNAFU lors de la production du livre, et que l'exemplaire que j'ai lu est "une version pre-alpha".
Il est question des événements récents, comme par exemple l'apparition du virus ILOVEYOU et de ses variantes. Habituellement, les variantes d'un virus sont identifiées par un indice de "A" à "Z". Il y a tellement de variantes pour ce virus qu'il a fallu les numéroter "AA", "AB", "AC" etc. Je signale qu'il existe un langage qui fait très bien ce type d'incrémentation. Je crois que ce langage s'appelle Perl.
David parle des fichiers MP3, et de leur rangement. Il les stocke dans une structure à deux niveaux : un niveau pour les interprètes, et un niveau pour l'album d'où la chanson est extraite. Et le nom du fichier est le titre de la chanson, donc assez souvent un nom de fichier plutôt long et contenant des espaces. Je ne me souviens plus de l'exemple qu'il a pris, mais cela donnerait par exemple :
```
/var/mp3/John Paul George et Ringo/Album blanc/Everybody got something to hide except me and my monkey.MP3
```
Je fais remarquer qu'une telle codification est insuffisante pour les enregistrements "live", et qu'il faudrait l'appeler
```
/var/mp3/John Paul George et Ringo/Album blanc/Everybody got something to hide except me and my monkey Londres 23 avril 1967.MP3
```
Kai fait remarquer à juste titre qu'il est intéressant d'ajouter des appréciations, ce qui permet un filtrage ultérieur des chansons :
```
/var/mp3/John Paul George et Ringo/Album blanc/Everybody got something to hide except me and my monkey Londres 23 avril 1967 moi j'aime bien mais ma copine elle aime pas trop.MP3
```
Mais David signale qu'il a déjà essayé d'utiliser find avec une autre commande en paramètre sur un système SUN je crois, mais la commande plante lorsque le find rencontre un fichier dont le nom contient des blancs, parce que le nom est transmis sans quotes. Stéphane propose une solution : utiliser le séparateur 0, avec
```
find -print0 | xargs -0 lacommande
```
à condition toutefois que votre version de find et de xargs reconnaissent ces options. [Ce qui n'est justement pas le cas des Sun, comme s'en plaignait David. On a ironisé en disant que la plupart des outils de base devaient être encore ceux codés par Bill Joy. -- BooK]
Stéphane évoque la création de NeWS. Même s'il n'a pas été directement impliqué dans ce projet, il était là-bas au moment où les développements ont eu lieu. Le développement de NeWS était basé sur celui de Postscript. L'idée était séduisante : reprendre un logiciel de description de page pour créer un logiciel de description d'écrans. NeWS comportait des fonctions intéressantes. Par exemple, dès les premières versions il était possible de faire des fenêtres de forme arbitraire, pas nécessairement rectangulaire (ce qu'il a fallu attendre longtemps avec X). Le problème est que le langage de programmation Postscript est fait pour être écrit par d'autres programmes, pas par des humains (du moins, pas des humains normaux :-). Et donc, lorsque l'on présentait un programme NeWS, en notation postfixe comme son ancètre Postscript, les humains (normaux) reculaient de dégoût...
XML
Il est question d'utiliser XML pour spécifier un programme sous une forme déjà arborescente. Cela éviterait les problèmes provoqués par les lignes suivantes :
```
#define ADD(x, y) x + y
a = ADD(4, 1) * 6
```
qui ne donne pas le résultat 30 (soit (4 + 1) x 6), mais 10 (c'est-à-dire 4 + 1 x 6). Avec XML, on conserverait le fait que le noeud ADD est le fils, et non pas le père, du noeud *. L'utilisation de XML pour la programmation aurait d'autres avantages, comme l'indépendance entre la syntaxe et la sémantique, ou la possibilité de renommer une variable sans effort excessif.
Il y a eu récemment une crise au sein du consortium W3, à propos des namespaces XML. Les membres du groupe n'étaient pas d'accord sur la sémantique des namespaces. Cette crise n'a pas fait d'éclat à l'extérieur de W3, mais certains s'en sont aperçus car le document sur les namespaces ne prévoyait pas de date pour la sortie de la version suivante. Il a filtré que Tim Berners-Lee considère qu'il s'agit d'une crise sérieuse, et qu'il refuse de faire pencher la balance d'un côté ou de l'autre. Néanmoins, il a créé une mailing-list pour discuter de ce problème.
Divers
Un jour, Stéphane a acheté un logiciel shareware. Comme il avait versé un peu plus que le prix demandé, l'auteur lui a remboursé le trop-perçu, et lui a envoyé un chèque pour payer les 100 francs en excès. Mais, pour faire encaisser ce chèque provenant d'un pays étranger, Stéphane a dû payer des frais de 500 francs environ...
Certains ont évoqué leurs lectures, qui n'ont pas de rapport direct avec Perl, ni même avec l'informatique. C'est ainsi qu'Artur est en train d'apprendre comment, et pourquoi, les hommes se sont mis à compter. Cela se trouve dans Histoire Universelle des Chiffres, de Georges Ifrah.
Il est question également de littérature à contrainte, ainsi que de Georges Perec, et de son texte Les Revenentes, dans lequel ne figure ni "a", ni "i", ni "o", ni...
Philippe évoque les livres sur la logique, qui commencent par définir les règles de syntaxe et de méta-syntaxe, puis qui les utilisent pendant quelques chapitres, avec des énoncés formels indigestes, et qui laissent tomber ces règles au beau milieu du livre. Deux ouvrages sortent du lot, et présentent la logique sous une forme plaisante et digeste : Gödel, Escher, Bach de Douglas Hofstadter, et un autre livre, Métalogique.
Il a été question des débuts d'Internet. Les points de vue divergent sur ces débuts. Certains disent que le courrier électronique a été l'un des premiers services d'Arpanet. D'autres disent que le but initial était de permettre aux militaires américains de faire du telnet d'un bout à l'autre du continent, même en cas d'attaque massive des soviétiques, et que le courrier électronique n'est venu que par la suite, lorsque les universitaires ont été impliqués en nombre important dans le projet. Stéphane me signale que l'American Scientist (May-Jun 2000 p 200-204) a une histoire d'Internet. applications sont apparues dans l'ordre suivant: telnet, ftp, e-mail. Ce dernier "unplanned, unanticipated, and mostly unsupported".
Stéphane nous a montré un article de Françoise Giroud, où il était question de Chomsky. Celui-ci avait écrit un article sur la liberté d'expression à l'occasion de l'affaire Faurisson. Chomsky ne soutenait pas les thèses de Faurisson, mais bien la liberté d'expression. L'éditeur de Faurisson avait repris cet article comme préface, et du coup en avait détourné le sens pour en faire un soutien au révisionniste. Résultat : des attaques très violentes contre Chomsky, des défenses embrouillées de celui-ci, et une haine tenace de Chomsky pour les intellectuels français dont les procès à charge où l'on met des paroles inventées dans la bouche de l'accusé sont proprement "staliniens" (dixit Chomsky). [1], [2]. Pour en revenir à l'article de Françoise Giroud, sa démarche est typique de la télévision : pas de vérification de l'information, recherche du sensationnel.
Nous avons discuté de l'article de Pike sur les développements des systèmes d'exploitation. N'ayant pas lu cet article, j'avoue que j'ai eu du mal à suivre la discussion, et du coup il m'est difficile de la résumer ici. Il a été question de l'évolution parallèle des outils et des idées (et pas seulement en programmation), du fait que, selon Stéphane, la programmation était une activité linguistique, de l'identification progressive des concepts...
Philippe a évoqué les lacunes en culture informatique de certains de ses collègues. Alors qu'ils critiquent les simples utilisateurs "qui ne savent même pas configurer Windows", ils sont eux-mêmes d'une ignorance crasse dans leur propre domaine. Compte tenu de l'heure avancée, je n'ai pas assisté à la discussion, mais voici les exemples que j'aurais pu exposer :
-- J'ai trié le fichier :
```
cle-A ligne 1
cle-A ligne 2
cle-A ligne 3
```
et j'ai obtenu :
```
cle-A ligne 1
cle-A ligne 3
cle-A ligne 2
```
c'est pas trié, il y a un bug dans le tri !
-- Mais il est trié sur cle-A. C'est simplement que tu utilises un tri instable.
-- Oui, mais même si c'est un tri instable, il ne devrait pas mélanger les lignes sous prétexte qu'elles ont la même clé, c'est quand même un tri !
-- Euh, tu sais ce que c'est, un tri instable ?
Ou alors, une collègue qui avait récupéré un compte-rendu de traitement indiquant un temps CPU de 0,16 minutes. Elle devait convertir cette valeur en secondes. Elle avait ouvert la calculatrice Windows, mais elle ne savait pas quel calcul effectuer. Au bout d'une longue réflexion de 20 ou 30 secondes, elle nous a demandé :
-- 0,16 minute, ça fait combien de secondes ?
Compte tenu de la présence simultanée de Kai et de Stéphane, nous avons parlé de Samuel...

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